Campane a festa al Santuario della Beata Vergine del Rosario di Pompei alla notizia della prossima canonizzazione di Bartolo Longo, fondatore del Santuario. L’arcivescovo di Pompei, Monsignor Tommaso Caputo, si è recato in Basilica per pregare davanti all’immagine della Madonna e poi nella cappella ‘Beato Bartolo Longo’, dove ha guidato la recita del Te Deum. Insieme al prelato si sono raccolti in preghiera i sacerdoti della città mariana, i diaconi, le suore domenicane ‘Figlie del Santo Rosario di Pompei’, i religiosi di altre congregazioni e i numerosi pellegrini che, come ogni mattina, erano presenti nel Santuario. Festa anche nei centri ‘Beata Vergine’ e ‘Bartolo Longo’, nelle case famiglia del Centro ‘Giovanni Paolo II’, alla Mensa dei poveri ‘Papa Francesco’ e in tutti i luoghi della carità pompeiana.
“Commozione e gratitudine al Papa”
“Commozione e gratitudine”, queste le due parole con cui l’arcivescovo Caputo ha voluto esprimere la gioia di Pompei alla notizia della canonizzazione di Bartolo Longo nato a Latiano (Brindisi) il 10 febbraio 1841 e morto proprio a Pompei il 5 ottobre 1926.
“Ogni parola – dice Monsignor Caputo – sembra incapace di spiegare tutta la nostra commozione e la gratitudine per il Papa che, pur in un momento di sofferenza e dalla ‘cattedra’ speciale dell’Ospedale Gemelli, ha voluto concedere a tutti i devoti della Madonna di Pompei, ovunque nel mondo, questa grande gioia. A Pompei amiamo il Papa in modo speciale e profondo e preghiamo per lui, certi che la Madonna del Rosario e Bartolo Longo, dal Cielo, ascoltino la nostra invocazione e il Santo Padre torni alla quotidianità del ministero petrino”.
“Bartolo Longo – ricorda l’arcivescovo di Pompei – fu beatificato il 26 ottobre 1980 e, già negli anni successivi, una moltitudine di persone ha espresso un’esigenza del cuore: vedere il Fondatore canonizzato.
In tanti hanno pregato intensamente secondo questa intenzione, in tanti si sono rivolti al Beato chiedendo la sua intercessione nei frangenti più difficili della loro vita. Il Santo Padre ha dato ascolto al popolo di Dio, che oggi fa festa. La gioia è per noi che abbiamo un nuovo Santo, una figura alla quale guardare e da imitare per raggiungere, un giorno, anche noi, il Paradiso”.
“In ogni canonizzazione si può distinguere il disegno di Dio – osserva ancora Monsignor Caputo -. Quanti sono i santi nascosti, quelli della porta accanto. Non arriveranno all’onore degli altari, ma sono santi agli occhi del Padre. La canonizzazione, il riconoscimento pubblico della santità di un uomo o di una donna, è invece strumentale alla volontà di Dio che, attraverso quei testimoni, ci dona un aiuto per darci la salvezza e la vita in pienezza, una gioia che niente e nessuno potrà più toglierci. Facciamo festa perché anche la canonizzazione del Beato Bartolo Longo è, ancora una volta, una dichiarazione d’amore che Dio fa all’umanità”.
In una nota, la Conferenza episcopale campana ricorda come fu proprio l’arcivescovo Caputo, assieme a monsignor Antonio Di Donna, vescovo di Acerra e presidente della Cec, ad avanzare “nel 2024 la richiesta ufficiale per la canonizzazione di Bartolo Longo.
La vita del santo
Bartolo Longo, nato a Latiano, in Puglia, visse tra la metà dell’Ottocento e i primi decenni del Novecento. Durante gli studi di Giurisprudenza a Napoli attraversò un periodo di interesse per lo spiritismo, ma ritrovò la fede grazie all’aiuto di alcuni sacerdoti. Da quel momento si dedicò con fervore alle opere di carità e all’evangelizzazione e si adoperò per migliorare le condizioni di vita dei poveri della Valle di Pompei. Nel 1875 portò nella cittadina campana un’immagine della Madonna e l’anno successivo avviò la costruzione del santuario, consacrato alla Madonna del Rosario il 7 maggio 1891.
L’impegno e l’opera di Bartolo Longo furono riconosciuti da San Giovanni Paolo II, che lo beatificò nel 1980. Nell’omelia per la beatificazione il Papa disse: “La sua lunga vita è stata ispirata da una fede semplice ed eroica e densa di episodi suggestivi, durante la quale sgorgò e si sviluppò il miracolo di Pompei. Iniziando dall’umile catechesi ai contadini della valle di Pompei, e dalla recita del Rosario davanti al famoso Quadro della Madonna, fino all’erezione dello stupendo Santuario e all’istituzione delle opere di carità per i figli e le figlie dei carcerati, Bartolo Longo portò avanti con intrepido coraggio un’opera grandiosa che ancora oggi ci lascia stupiti e ammirati”.
Con la decisione di oggi di Papa Francesco, Bartolo Longo, autentico testimone di speranza, sarà Santo. “La canonizzazione rappresenta un evento di straordinaria importanza per la Chiesa Campana e per tutti coloro che hanno trovato nella vita del nuovo Santo un esempio di conversione, dedizione e amore per i più bisognosi”, conclude la Conferenza episcopale della Campania.